Пару слов о зоозащитниках: в наши дни эти героические люди спасают собачек из рук нерадивых хозяев и совершают прочие добрые дела из этой же серии. В былые времена, однако, случалось, что братьям нашим меньшим нужна была и юридическая защита тоже!

Действительно, вплоть до XIX века были нередки случаи судебных разбирательств, где на скамье подсудимых оказывались животные. Именно такой случай произошел в XIV веке в епархии Отён, что близ Дижона.

В связи с очередной вспышкой чумы местные жители подали в суд на её разносчиков, крыс. Это было не какое-нибудь потешное аутодафе, а настоящий процесс по всей строгости закона — а следовательно грызунам был положен защитник. Выбор пал на молодого юриста по имени Бартелеми де Шассенё.

На первом же заседании суда встал вопрос о неявке обвиняемых. Однако, Бартелеми заявил, что обычный вызов в суд путём размещения соответствующей бумаги на дверях церкви не может считаться достаточным, потому что обвиняемых очень много. Протест был удовлетворён, и суд обязал священников всех приходов в округе зачитать вызов в суд публично.

Когда крысы не явились и на второе заседание, казалось, что шансов выиграть суд у них нет. Однако, их адвокат и не думал сдаваться. Заявив, что его подопечные рады были бы прийти на заседание, однако боятся выйти из своих нор, так как кругом рыщут их злейшие враги, кошки. Таким образом де Шассенё смог потребовать у суда опеки над своими подзащитными: каждая крыса должна была быть сопровождена в зал суда в целости и невредимости за счёт властей.

Таких операционных расходов нести, конечно, никто не хотел, и процесс отложили на неопределенный срок.
1-0 в пользу грызунов!